Månesøsteren
Q&A

1. Tiggy er den mest spirituelle af søstrene, og de andre driller hende ofte med det. Hvordan fandt du hendes stemme?
Jeg glædede mig meget til at gå i gang med Tiggys historie, fordi jeg i forvejen havde en fornemmelse af, at hun var den søster, der lignede mig mest. Da jeg skrev de andre bøger i De syv søstre-serien, startede jeg hver gang med at skrive det historiske spor, før jeg gik over til de nutidige historier. Men med Månesøsteren startede jeg med Tiggys stemme, og den kom til mig helt naturligt. Jeg er normalt tilbageholdende med at sige, at jeg bruger mig selv i mine karakterer, men hvad Tiggy angår, har vi en stærk spiritualitet til fælles, og vi ser langt hen ad vejen verden på samme måde. Jeg elskede hvert sekund af den tid, jeg brugte på at skrive Tiggys historie. Det føltes meget nemt.

2. Hvordan er Tiggy beslægtet med sit mytologiske modstykke, Taygete?

Ligesom Maia levede Taygete for sig selv på et bjerg i Sparta, som nu er navngivet efter hende. Og ligesom sin ældste søster blev hun også genstand for Zeus’ begær. I et forsøg på at flygte fra hans brutale jagt efter hende henvendte hun sig til Artemis, gudinden for jagt og vilde dyr. Artemis forvandlede Taygete til en då … men Taygete var ikke i sikkerhed særlig længe; Zeus fandt hende og skød hende med en pil. Som i alle bøgerne i De syv søstre-serien er søstrenes historier formet af de mytologiske historier, der knytter sig til dem. Min Tiggy søger også isolationen i Kinnaird-ejendommens smukke højlandslandskab, og der møder hun Zed Eszu – hans efternavn er et anagram skabt af bogstaverne i ’Zeus’. Den mægtigste af guderne havde helt bestemt en svaghed for de syv smukke og kloge søstre, og ligesom Maia fortæller i sin historie, charmerer og lokker Zed også Tiggy i et forsøg på at vinde hendes kærlighed. Månesøsteren indeholder ikke bare referencer til græsk mytologi, men også til gammel britisk romakultur og spansk gitanokultur. I begge kulturer har månen en helt særlig betydning og er den kvindelige modvægt til den ’mandlige’ sol.

3. I Månesøsteren rejser du mange miljømæssige spørgsmål som for eksempel om økosystemers balance, jagt og veganisme. Hvad fik dig til at skrive om disse emner?

Jeg er blevet meget klogere på, hvordan vi tager vores miljø for givet, og det har gjort mig langt mere opmærksom på det. Tiggy er veganer, og jeg var afhængig af hjælp fra mine venner, som gav mig opskrifter og satte mig ind i problemerne med at holde sig til ens diæt, særligt i afsides områder. På Alladale-godset, som gav inspiration til Kinnaird-ejendommen, fortalte skovridderne mig om, hvordan skovrydning og den moderne verden har påvirket det skotske landskab, og hvordan et økosystem, der er i ubalance, må justeres af mennesker. Ligesom Tiggy var jeg til at begynde med forfærdet ved tanken om den jagt på hjorte, der foregår, men jo mere jeg lærte om godserne i højlandet og manglen på naturlige fjender, jo bedre forstod jeg, at menneskelig indgriben er nødvendig. Hvad angår de vildkatte, jeg så, fandt jeg dem lige så gnavne, som Tiggy gør i bogen. Skovridderne på Alladale-godset fortalte mig om de skotske avlsprogrammer for vildkatte, man har indført i et forsøg på at bevare denne usædvanlige art, men desværre er det sjældent, at de yngler i fangenskab.

4. Tiggy og Charlie diskuterer ofte deres forskellige holdninger til spørgsmålet om spiritualitet over for videnskab. Mener du, der er plads til begge sider?

Helt bestemt – jeg forstår både Charlies og Tiggys synspunkt, og jeg nød at opleve, hvordan de langsomt nærmede sig et kompromis, jo bedre de lærte hinanden at kende. Tiggy er uddannet inden for naturvidenskaben, men gennem den rejse, hun er på for at lære om sin fortid, giver hun efter for sit talent for healing. Jeg har skrevet om spiritualitet før, særligt gennem romanfiguren Anahita i Midnatsrosen, men aldrig så indgående, som jeg har gjort med Tiggy, og jeg nød virkelig at lære mere om magien knyttet til de spanske sigøjner-brujaer.

5. Gennem Zara udforsker du de påvirkninger, som stridende forældre og skilsmisse kan have på et barn. Vidste du fra begyndelsen, at du ville tage dette emne op i Månesøsteren?
Zara var en af de mest komplekse karakterer i bogen at skrive om. Jeg er meget interesseret i at udforske ukonventionelle familier og forhold, da ægteskabet, desværre, ikke altid ender med, at de elskende lever lykkeligt til deres dages ende. Børn er ofte de uskyldige ofre, som må håndtere efterdønningerne af deres forældres brud, og som ofte føler en eller anden form for skyld, ligesom Zara gør.

6. Du er jo uddannet balletdanser – har du forsøgt dig med flamencodans? Hvordan greb du din research i Granada an?

Jeg havde lyst til at skrive om en danser, og jeg følte, at det passede bedst til Tiggy at give hende denne arv, fordi hun er meget elegant. Jeg tilbragte et fascinerende stykke tid i Granada, hvor jeg udforskede Sacramonte. Den bedste aften på turen havde jeg, da jeg var inde og se et live flamencoshow i en af hulerne. Det at være så tæt på gitanodanserne og at kunne mærke musikkens rytme førte mig virkelig tilbage til Lucías tid. Jeg havde foretaget så meget research om selv de mindste detaljer ved flamencodans og de spanske udtryk, og til sidst rejste jeg mig simpelthen op og dansede med!

7. Din karakter Lucía Albaycín er baseret på den berømte flamencodanser Carmen Amaya. Hvad gav dig lyst til at skrive om en fiktiv karakter i stedet for om Carmen selv?

Carmen Amaya var virkelig en legende, i den forstand at alt, hvad vi ved om hendes liv, er blevet overleveret fra mund til mund og er blevet overdrevet og fordrejet – i mange tilfælde af Carmen selv. Hovedkilden til min viden om hendes liv var biografien Queen of the Gypsies af Paco Sevilla, som har gjort et fantastisk stykke arbejde med at kortlægge hendes liv fra fødsel til død. Ikke desto mindre kunne selv ikke Sevilla fastslå grundlæggende oplysninger som for eksempel, præcis hvor og hvornår hun blev født. Så jeg besluttede at frigøre mig fra de komplicerede myter om Carmens liv og fandt på karakteren Lucía Albaycín og hendes elsker Meñique, som er løseligt baseret på guitaristen Sabicas, der var Carmens partner i en stor del af hendes liv. Til gengæld anses historien om flamenco-cuadroen, der gemmer sig i kælderen under et teater, da oprøret bryder ud i Madrid, og den efterfølgende flugt til Lissabon for at være sand.

8. Du udforskede den uraustralske kultur i Perlesøsteren og beskæftiger dig med sigøjnerkulturen i Månesøsteren. Hvad er det, der tiltrækker dig ved at skrive om mennesker, hvis stemmer er underrepræsenterede?

Roma- og gitanokulturerne fascinerede mig på grund af deres dybe forbindelse til jorden og naturen, men også i kraft af deres beretninger om den ’anden verden’ og deres dybe spirituelle overbevisninger. Det er det, Tiggy og jeg tiltrækkes af. Også her var det svært at lave research, fordi det meste af deres kultur er overleveret mundtligt, men jeg har talt med gitanoer i Granada og læst en hel del om britiske romaer, og jeg håber, at jeg har øvet deres historier og traditioner retfærdighed. Sigøjnerkulturer over hele verden har i århundreder lidt under fordomme, og den ekskludering og forfølgelse, de er blevet udsat for gennem historien, er gruopvækkende. Ligesom med kristne traditioner lever mange sigøjnere, desværre, ikke længere i overensstemmelse med deres spirituelle arv og kultur, men jeg ønskede at fremstille de gamle skikke, som de var.

9. Zeds ubehagelige opførsel over for Tiggy er, som Charlie siger, at betragte som sexchikane på arbejdspladsen. Har du været påvirket af #MeToo-bevægelsen?

Jeg støtter #MeToo-bevægelsen og de modige kvinder, der har udtalt sig, med stor passion. Zeds opførsel over for Tiggy ville have været en del af historien under alle omstændigheder, fordi den er baseret på den græske mytologi – men i en moderne kontekst får hans handlinger nogle helt andre følger, og det er godt, at Charlie forsvarer Tiggy, da det går op for ham, hvad hun har været igennem med Zed. Månesøsteren foregår faktisk i 2008, men jeg skrev den jo i 2017, og det er fantastisk at se, hvilke forandringer der er sket i løbet af mindre end 10 år. Medierne var fyldt med diskussioner om samtykke og magt på arbejdspladsen, så emnet fyldte meget i min bevidsthed, mens jeg skrev.

10. Du har skrevet en bog om året i De syv søstre-serien. Planlægger du at holde en pause for at fokusere på andre projekter, eller klør du bare på, nu hvor du er så godt i gang?

Jeg har arbejdet stort set nonstop på De syv søstre-serien siden begyndelsen af 2014, og det har været et dejligt maraton. Jeg har levet og åndet for søstrenes historier uden ophør, og jeg føler mig så privilegeret over, at læserne virkelig har taget serien til sig. Efter Tiggys historie kom jeg op til overfladen for at få en smule luft og arbejde på et andet projekt. Jeg brugte sommeren på at skrive en standalone, som foregår i Southwold, en smuk engelsk kystby. The Butterfly Room er planlagt til at udkomme i England og rundtomkring i verden fra foråret 2019. Nu har jeg fået et lille pusterum og er klar til at fortsætte med resten af søstrenes historier.

11. Kan du fortælle lidt om, hvad du har af planer for Electra i Solsøsteren?

Da vi møder Electra i slutningen af Månesøsteren, er det et meget pludseligt skift fra den naturlige og mere uskyldige verden, Tiggy lever i i det skotske højland. Vi føres direkte til New York, og det går hurtigt op for læseren, at Electra ikke har det godt. Hun er den søster, der har optrådt mindst i serien indtil videre, og, ligesom med CeCe, har vi hørt nogle temmelig negative ting om hende fra hendes søstre. Jeg glæder mig til at høre hendes egen side af historien – og selvfølgelig at udforske hendes fortid, hvilket vil bringe mig til Kenyas smukke savanner.