Happy Valley i Kenya
I 1987 havde filmen Farligt forfald stor succes i England, og nærmest alle havde set den – også mig selv. Det var en fortælling om et uopklaret mord på en aristokrat i 1941 i Kenya, der dengang var en engelsk koloni. Mordet på jarlen af Erroll er en del af baggrunden for filmens handling.
Jeg ville også gerne undersøge den afgørende tid i Kenya under Anden Verdenskrig, hvor der blev vendt op og ned på de hvide bosætteres hedonistiske livsstil. De nye tider kom senere til udtryk i Mau Mau-oprøret i 1952, der banede vejen for Kenyas uafhængighed af det britiske styre.
Filmplakaten til Farligt forfald, 1987
Udforsker den enorme Naivashasø og ser på flodheste, der solbader, under min researchtur til Kenya.
Under koloniseringen af Kenya tilbød den britiske regering frugtbare jordområder i Wanjohidalen til britiske aristokrater. Den første, der tog imod tilbuddet, var Hugh Cholmondeley, den tredje baron af Delamere, som blev gode venner med Masailederne og lærte at dyrke den kenyanske jord. Hans excentricitet samt ekstravagante fester og jagter blev toneangivende for den overdådige livsstil, som de senere bosættere ville komme til at føre, og gav anledning til navnet ’Happy Valley’.
I Solsøsteren hvirvles den unge og naive Cecily i 1939 ind i denne sociale omgangskreds. Lidt efter lidt lærer hun de vigtigste personer at kende – og de rygter og rænker, der knytter dem sammen …
Udsigt ud over den smukke Wanjohidal
MUTHAIGA CLUB
Jeg blev inviteret på eftermiddagste af et medlem af The Muthaiga Club i Nairobi. Da klubben åbnede i 1913, blev den samlingspunktet for bosætterne og det sted, hvor de afholdt deres skandaløse fester. Ved juletid var der mest travlt, og menuen bestod af gin og angostura før frokost, gin fizz om eftermiddagen, cocktails om aftenen, og om natten whisky og champagne i stride strømme.
KIKI PRESTON
Kiki Preston, en amerikansk jetsetter med relation til både familierne Vanderbilt og Whitney, er i Solsøsteren portrætteret som Cecilys gudmor.
Kiki og hendes mand var begge passionerede storvildtjægere og generøse værter – for blandt andre glamourøse skuespiller som Gary Cooper og endda den britiske premierminister Winston Churchill. Hun fik tilnavnet ’pigen med sølvsprøjten’, fordi hun svømmede i kokain og morfin og helt åbenlyst sprøjtede sig selv med stoffer. Hun havde adskillige elskere, deriblandt Prins Georg, hertug af Kent, der på det tidspunkt var nummer fire i arvefølgen til den britiske krone. Rygtet siger, at de fik en søn sammen.
Kikis liv var fuldt af personlige tragedier, og hun tog sit eget liv i 1964 ved at springe ud fra sit soveværelsesvindue på Stanhope Hotel i New York.
Mundui House, der nu er et luksushotel
ALICE DE JANZÉ
Alice optræder også i Solsøsteren, hvor hun bor på Wanjohi Farm og er en blid dyreven. Hun var oprindeligt fra en rig familie i Chicago og blev senere grevinde, da hun giftede sig med en fransk aristokrat. Sammen nød parret den hedonistiske livsstil i Happy Valley.
Alice med sin løveunge, Samson, der med tiden blev så stor, at den satte to zebraer til livs om ugen.
Efter mange affærer blev parret skilt, og Alice havde en vild affære med Raymund de Trafford, der kulminerede i et voldeligt optrin på Gare du Nord i Paris. Efter Alice havde fået at vide, han ikke kunne gifte sig med hende, skød hun ham og derefter sig selv. De overlevede dog begge og blev gift i 1928 – og skilt igen få år senere.
I 1941 tog hun sit eget liv efter mordet på hendes elsker Josslyn Hay, jarlen af Erroll.
LADY IDINA SACKVILLE
Idina optræder kort i Solsøsteren, og hun er kusine til forfatteren Vita Sackville-West (som kort er med i Skyggesøsteren). Idina stak i 1923 af til Kenya med sin nye mand, Josslyn Hay, der var otte år yngre end hende. De holdt de mest udsvævende fester med udsøgte cocktails, nøgenhed, konebytte og kokain i lange baner. Hun og Josslyn blev skilt i 1930, og Idina giftede sig yderligere fire gange.
Idina og Josslyn på deres bryllupsdag i 1923.
Josslyn Hay, jarlen af Erroll
Efter skilsmissen med Idina havde Josslyn Hay affærer med flere af hustruerne i Happy Valley-kliken, heriblandt Alice de Janzé, hvorefter han for en kort stund giftede sig med en engelsk rigmandsdatter og boede i hendes smukke Djinn Palace ved Naivashasøen.
I 1940 ankom et nyt par til Nairobi: lord Jock Delves Broughton og hans væsentligt yngre glamourøse hustru, Diana. Josslyn og Diana indledte kort efter en affære, som de ikke gjorde sig den mindste umage for at skjule. Den 23. januar 1941 fortalte de Jock om affæren, og ikke nok med at han tilbød at lade sig skille fra Diana, så udbragte han også en skål for det nye par lige for øjnene af alle middagsgæsterne på The Muthaiga Club.
Næste morgen fandt man Josslyn Hay i sin bil, skudt gennem hovedet.
Jock blev sigtet for mord. Selvom han senere blev frifundet, er den berømte sag dog aldrig blevet løst. Jeg fandt mange mulige mordere, mens jeg researchede, og der er flere, der hævder at have bevis for, at det var Alice, der dræbte Josslyn – og at hun måske endda efterlod et selvmordsbrev, hvori hun tilstod forbrydelsen …
De virkelige historier bag bogen
 |
 |
 |
 |