I Skyggesøsteren begynder Star sin rejse, da hun bliver ansat i et lille antikvariat i London. Jeg må indrømme, at jeg skrev dette som en undskyldning for indirekte at kunne udleve mine drømme gennem Star. For mig er sjældne bøger en ultimativ luksus. Ligesom Star vil jeg til hver en tid vælge et antikvariat med sjældne bøger over en mærkevaretaske eller et par sko. Hvert år forkæler jeg mig selv med en sjælden bog eller to. Jeg køber også en til min ældste søn til jul og til fødselsdage. I min samling er mine favoritter mine Penguin-klassikere og mine læderindbundne Brontë- og Dickens-udgaver.

Orlandos butik er baseret på min gode ven Marcus Tyers butik, St Mary’s Books i Stamford, Lincolnshire. Han satte mig ind i, hvordan det foregår, når man køber sjældne bøger på auktion, og hvordan man vurderer bøgernes stand, og han fortalte mig om den daglige gang i en boghandel. Marcus specialiserer sig i Beatrix Potter, og han fortalte mig, at den første udgave af Peter Kanin, som Beatrix fik trykt privat, i dag koster omkring 30.000-40.000 pund!

Mange er måske ikke klar over, hvor stor værdi gamle bøger kan have – visse førsteudgaver, særligt dem, der er signeret af forfatteren, kan indbringe astronomiske beløb. En førsteudgave af J.R.R. Tolkiens Hobitten blev solgt for 137.000 pund på en Sotheby’s-auktion i London i 2015. Selv ikke Orlando havde råd til at gøre den slags køb! En signeret udgave af Tolstojs Anna Karenina, som Orlando ivrigt erhverver sig, kort efter Star møder ham, ville koste et sted mellem 5.000 og 10.000 pund. Det er jo et sandt fund til prisen …