Irsk Revolution

Irland, den smaragdgrønne ø, er måske bedst kendt for sin befolknings varme imødekommenhed, men det er også en nation med en lang og turbulent historie. Jeg har altid været stolt af at kunne kalde mig selv irsk og af at kunne kalde Irland for mit hjem. Efter at have researchet til Den forsvundne søster, har jeg fået fornyet og endnu større respekt for alle dem, som kom før mig, og som har formet Irland til det land, det er i dag.

Jeg har fokuseret på West Cork, et smukt kystområde i det sydsvestlige Irland, hvor jeg bor. Med lockdown i fuld gang henvendte jeg mig til mine venner og naboer, og jeg gik i gang med at undersøge mere om Irlands nyere historie. Grundlæggende herskede der et stærkt ønske om uafhængighed af Det Britiske Imperium, som havde haft magten over det Irske landområde i mere end 700 år – lige siden den anglo-normanniske invasion af Irland i 1169. I det 20. århundrede spillede West Corks en rolle i kampen for uafhængighed, og den fiktive Murphy-familie er inspireret af de familier, som kæmpede så tappert og mistede så meget under revolutionen.

Påskeopstanden 1916

Irland havde advokeret for en form for selvstyre i mange år, og særligt i tiden lige før 1. verdenskrig. Da denne anmodning blev afvist af det britiske parlament, valgte Det Irske Republikanske Broderskab at tage sagen i egen hånd, og de planlagde et oprør.

Den 24. april 1916 overtog oprørerne Dublins hovedpostkontor og andre strategisk vigtige bygninger. Patrick Pearse, oprørernes leder, læste her sin bekendtgørelse højt. Den erklærede, at Irland var en uafhængig republik.

Scener fra ødelæggelserne i Dublin.

Men den britiske regering nedkæmpede straks revolutionen og erklærede militær undtagelsestilstand i Irland. De efterfølgende uroligheder ødelagde store dele af Dublins bymidte, og 450 mennesker mistede livet, mens yderligere 2.000 blev såret, heraf mange civile.

Michael Collins

Michael Collins

Den unge Michael Collins fra Clonakilty i West Cork tog del i Påskeopstanden. Han gjorde våben klar og trænede tropperne, og han var også økonomisk rådgiver for Det Irske Republikanske Broderskab. Han kæmpede side om side med Patrick Pearse, og han blev anholdt og fængslet, da oprøret blev slået ned af briterne.

Efter sin løsladelse begyndte han at stige i rækkerne i det nyligt etablerede Dàil Éireann (underhuset i Det irske Parlament), og med tiden blev han finansminister. Da Den irske uafhængighedskrig brød ud i januar 1919, blev han efterretningschef for IRA (Den irske republikanske hær), og han var med til at organisere den guerillakrig, der blev ført mod de britiske styrker. Han var kendt som ’Mick’ og ’Den Store Fyr’, og han var højt respekteret og tilbedt (særligt af Hannah i Den forsvundne søster.)

Med Michael Collins dokumentmappe, som er en historisk genstand.

Charlie Hurley

I Den forsvundne søster skildres Charlie Hurley som den fiktive karakter Finn Caseys bedste ven. Hurley var en af West Corks mange helte under Den irske uafhængighedskrig. Han blev aktiv, frivillig soldat i IRA, og som så mange andre blev han sat anholdt og sat i fængsel på Beare Island i 1918, efter at briterne havde opdaget, at han var i besiddelse af våben, samt at han havde deltaget i planlægningen af oprøret. Han blev først løsladt efter flere sultestrejker.

Den 19. marts 1921, da han var ved at komme sig ovenpå de fysiske skader, han havde pådraget sig under et bagholdsangreb på briterne, blev hans hemmelige, sikre tilflugtssted omringet, og han prøvede at flygte for at beskytte den familie, der havde givet ham ly. Han blev skudt og dræbt. I al hemmelighed fandt kvinderne fra Cumann na mBan frem til hans lig og sikrede sig, at han blev begravet på en kirkegård i Clogagh.

Ved Charlie Hurleys gravsted.

Den engelsk-irske traktat

Da der endelig blev erklæret våbenstilstand i juni 1921, rejste Michael Collins til London for at forhandle om betingelserne for en traktat med den britiske premierminister David Lloyd George. Som jeg beskrev det i Den forsvundne søster, var der blandede reaktioner på denne traktat mellem England og Irland: Den havde ganske vist sat en stopper for krigen, men en del af den nordlige del af Irland var blevet overdraget til British Commonwealth, mens den sydlige del af Irland blev bibeholdt som et ’herredømme’ – hvilket i virkeligheden betød, at det stadig var en del af det britiske statssamfund. Det var ikke det, de frivillige oprørere havde kæmpet og mistet livet for, og det udløste en borgerkrig mellem dem, der støttede traktaten og dem, der ikke støttede den.

Og det er måske det, der udgør den mest tragiske del af min research: at opdage hvor mange familier der blev splittet over traktaten og Irlands fremtid.

Sean and Tom Hales

Hales-brødrene, ligeledes opvokset i West Cork, optræder også i Den forsvundne søster. Begge brødre og deres mange søskende kæmpede modigt og spillede begge en afgørende rolle – lige indtil Tom blev fanget i juli 1920, tortureret og fængslet.

Tom blev løsladt i december 1922, efter at traktaten var kommet på plads, og han vendte hjem til et splittet West Cork. Tom, en standhaftig republikaner, kunne ikke acceptere traktatens betingelser, og han følte sig forrådt af Michael Collins. Sean var derimod på samme side som regeringen, der var for traktaten, og han betragtede dens betingelser som et skridt i den rigtige retning for en forenet Irsk Republik. Og dermed var de tog brødre i krig mod hinanden. Den irske borgerkrig varede fra juli 1922 til maj 1923.

På dette tidspunkt var Michael Collins blevet udnævnt som øverstbefalende i den Nationale Hær, som var for traktaten. Her kæmpede han side om side med Sean Hales. Under urolighederne blev han dræbt i et bagholdsangreb den 22. august 1922 ved korsvejene i Béal na Bláth.

Den dag i dag er man stadig ikke sikker på, hvem der affyrede det dræbende skud. Beviser peger på ’Sonny’ O’Neill (som optræder kortvarigt i Den forsvundne søster), en øvet skarpskytte som deltog i bagholdsangrebet.

Tragedierne hobede sig op, efterhånden som borgerkrigen fortsatte, og Sean Hales blev skudt i Dublin få uger senere.

Irland bliver til en republik i 1949

Efter 1922 var alle irske borgere stadig britiske undersåtter, eftersom Irland fortsat var underlagt britisk kontrol, og kongen var Irlands statsoverhoved, men i 1936 var næsten alle referencer til monarken i den irske forfatning blevet fjernet.

I 1948 blev Republic of Ireland Act (Republikken Irlands Akt) omsider vedtaget, og dermed ophørte kongens sidste tilbageværende funktioner i forhold til Irland. Herefter trådte den irske præsident i kongens sted, og Irland var en fuldgyldig uafhængig republik.

De virkelige historier bag bogen